Le retard mental est une incapacité caractérisée par des limitations significatives
du fonctionnement intellectuel et du comportement adaptatif qui se manifeste dans
les habiletés conceptuelles, sociales et pratiques. Cette incapacité survient avant
l’âge de 18 ans.
Cinq postulats sont essentiels à l’utilisation de cette définition:
1. Les limitations dans le fonctionnement actuel doivent tenir compte des environnements
communautaires typiques du groupe d’âge de la personne et de son milieu culturel.
2. Une évaluation valide tient compte à la fois de la diversité culturelle et linguistique
de la personne ainsi que des différences sur les plans sensorimoteurs, comportementaux
et de la communication.
3. Chez une même personne, les limitations coexistent souvent avec des forces.
4. La description des limitations est importante, notamment pour déterminer le profil
du soutien requis.
5. Si la personne présentant un retard mental reçoit un soutien adéquat et personnalisé
sur une période soutenue, son fonctionnement devrait s’améliorer.
Référence: AAMR (2002) Retard mental. Définition, classification et systèmes de soutien.
10ème édition. Traduit sous la direction de Diane Morin, Editions Behaviora inc.
– ISBN: 2-7629-0366-1
Termes généralement admis:
√ Insuffisants mentaux
√ personnes avec retard mental
√ personnes handicapées mentales
√ personnes présentant une déficience intellectuelle
√ personnes en situation de handicap (sans la mention « mental »)
Chaque pays est libre d’adopter le terme qui lui parait le plus adéquat en fonction
des particularités liées à sa langue et à sa culture en concertation avec les milieux
concernés.
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